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Un transistor est un dispositif de semi-conducteur utilisé pour amplifier ou commuter les signaux électroniques et le courant électrique. Les transistors sont l'un des blocs fonctionnels de base de l'électronique moderne. Elle se compose de matériel de semi-conducteur habituellement avec au moins trois terminaux pour la connexion à un circuit externe.

Transistors à jonction bipolaires

Les premiers transistors à jonction bipolaires ont été inventés par William Shockley des laboratoires de Bell, qui a sollicité le brevet (2 569 347) le 26 juin 1948. Le 12 avril 1950, les chimistes Gordon Teal de Bell Labs et le Morgan Sparks avaient avec succès produit un transistor de amplification fonctionnant de germanium de jonction bipolaire de NPN.

Transistor de Point-contact

En 1948, le transistor de point-contact a été indépendamment inventé par les physiciens allemands Herbert Mataré et Heinrich Welker tout en travaillant au DES Freins et Signaux Westinghouse, une filiale de Compagnie de Westinghouse située à Paris. Mataré a eu une expérience précédente dans des redresseurs à cristal se développants de silicium et de germanium dans l'effort allemand de radar pendant la deuxième guerre mondiale. Utilisant cette connaissance, il a commencé à rechercher le phénomène de la « interférence » en 1947.

De tube électronique

Comparé au de tube électronique, les transistors sont généralement plus petits et exigent moins de puissance de fonctionner. Certains tubes à vide ont des avantages par rapport aux transistors aux fréquences très hautes de fonctionnement ou aux tensions élevées de fonctionnement. Beaucoup de types de transistors sont faits selon des caractéristiques normalisées par les fabricants multiples.